中国决定对美天然气加征关税让市场颇感吃惊。因为一直以来，中国将天然气视为治理空气污染这一重要问题的关键工具，所以前几轮贸易摩擦一直未将其列入关税产品清单。

但由于最近几周摩擦升级，中国调整了一直以来的做法。业内人士开始担心，中国此举是否会影响美国的天然气出口。目前美国是世界上最大的天然气生产国，也是液化天然气的主要出口国。

咨询公司Verisk Maplecroft亚洲高级分析师Hugo Brennan表示：“如果实施对美国天然气的关税，将严重打击美国天然气行业和特朗普总统的‘能源优势计划’。”

Brennan在周二的一份报告中写道：“对中国巨大天然气市场的预期正支持美国东海岸一系列拟建的LNG出口终端。这也和特朗普政府的超级能源大国计划相吻合。但是如果中国提高对美国液化天然气的关税壁垒，许多项目将很难继续吸引到融资。”

去年，中国成为世界第二大液化天然气进口国，占据了美国约15%的出口市场份额。国际能源署6月份表示，中国有望在明年成为世界上最大的LNG进口国。

和年初相比，目前形势可谓急转直下。当时中国主动提出购买更多美国能源以减少双边贸易逆差。

“但是现在，在高层对话破裂的情形下，一切都变得看上去遥不可及。” Brennan道。

也有分析师认为，即使没有中国市场，美国天然气的出口前景依然向好。

目前大部分美国液化天然气出口合同为已签订的长期订单，因此在合同到期之前，受到的影响相对有限。然而，目前稳步增长的现货天然气市场将受到打击，长期合同的签订也将受到影响。

赢家和输家

“一名Fitch Solutions宏观研究分析师表示：“25%的进口关税很有可能会使美国液化天然气由于价格原因失去利润丰厚的中国天然气市场。”

Brennan也认为：“地缘政治的动荡将让美国出口商很难成为中国主要天然气供应商。”

事实上，来自国有和民营能源公司的中国客户均向Platts能源信息公司透露，由于潜在关税可能会推高天然气价格，并超过可承受的范围，他们将推迟订购美国LNG产品。

Fitch Solutions预计壳牌、道达尔和托克等主要液化天然气企业将受影响最大，由于这些企业都从美国的能源项目买气，再将其出售至需求和价格最强劲的市场。

S&P Global Platts Analytics数据显示，今年1至7月，中国从美国进口的液化天然气总量比2017年全年增长约17%。但这种势头已经开始出现疲软，路透社数据显示，周三中国公布的7月份自美国LNG进口量创1年来新低。

尽管如此，Wood Mackenzie的全球天然气和液化天然气供应研究主管Giles Farrer上周表示，中美之间的争端“不太可能成为美国供应商的绊脚石”，因为“亚洲和欧洲地区仍存在其他大量需求。”

分析师预计中国目前正在寻求其他能源来源，而澳大利亚和卡塔尔等主要液化天然气供应国可能会长期受益。

研究咨询公司Capital Economics在最近的一份报告中表示：“在未来的五到十年，澳大利亚可能会迎来更大的增长机遇。如果能赢得中国不断增长的液化天然气市场份额，这将促使澳大利亚生产商扩大产能。并有助于缓解澳大利亚因为全球贸易摩擦而受到的影响。”

专家表示，对中亚和俄罗斯等供应商提供的陆上管道燃气的需求也可能有所提升。

另一方面，由于潜在液化天然气供应商的减少，中国自身将更容易受到能源价格飙升的影响。

Fitch Solutions表示，虽然美国液化天然气在中国总体对天然气需求中占比较小，但由于中国天然气市场季节性需求暴涨的特点，或仍将承受价格波动冲击。中国自2017年11月至2018年1月进口的美国液化天然气总量超过2017年前10个月的总和，证明了冬季对天然气有更高的需求。